De heemkundige vereniging ‘Werkgroep Kesterheide’ VZW heeft op 29 november 2023 een historisch perceel grond op de Kesterheide (Gooik) aangekocht met als doel het te bewaren als onroerend erfgoed met een historische waarde.

Het aangekochte perceel bevindt zich op het hoogste punt van het Pajottenland. Het maakt deel uit van het historische Vlaamsnationale ‘landdagterrein’: Hier vonden 14 zogeheten ‘Vlaamse landdagen’ plaats met tienduizenden deelnemers, die vanaf 1920 gelijke rechten opeisten voor de Vlamingen, die door de Walen gekoloniseerd, bezet en gediscrimineerd werden en worden via de staat België.

De bezieler van deze landdagen was Staf De Clercq, eerst als voorman van de Frontpartij en vanaf 1934 als leider van het Vlaams Nationaal Verbond (VNV). Hier klonk de roep van de Fronters naar meer zelfbestuur en evolueerde dit streven in anti-Belgische (Dietse) richting. Zowat alle kopstukken uit de Vlaamse beweging tussen 1919 en 1936 maakten hier hun opwachting als spreker.

Staf De Clercq overleed in 1942. In 1943 werd hij op de Kesterheide met militaire eer (her)begraven in een grafmonument dat tegelijkertijd bedoeld was als een gedenkteken dat verwijst naar het ontstaan van de Vlaams-nationale beweging.

De Clercq en het VNV hadden intussen gekozen voor collaboratie, samenwerking met de Duitsers dus, in de hoop zo de Vlaamse rechten te bekomen die de Walen via de Belgische staat weigerden.

Naar aanleiding van de aankoop werd in de regimepers een hetze gestart, inclusief vervalste citaten in De Standaard door de linkse nepjournalist Bart Brinckman.

Aan het graf werd intussen op privé-initiatief een infobordje geplaatst.

Bomaanslagen

Na de bevrijding probeerden de Walen via de Belgische staat de hele Vlaamse bevrijdingsbeweging uit te roeien. De IJzertoren werd door het Belgisch leger opgeblazen, en ook dit grafmonument werd door twee bomaanslagen zwaar beschadigd. Het zogenaamde ‘verzet’ haalde het stoffelijk overschot uit het graf en zeulde ermee rond van kroeg tot kroeg….

De Clercq werd daarna begraven bij zijn echtgenote op een ander kerkhof, zodat het huidige grafmonument leeg is.

Vanaf 1960 waren er meerdere initiatieven rond het gedenkteken op de Kesterheide, tot de site in 2014 te koop werd gesteld als bouwgrond en dreigde verloren te gaan. De Werkgroep Kesterheide, die sinds 2004 het terrein proper en toegankelijk houdt, slaagde erin om met privé-leningen de nodige fondsen te verzamelen en het terrein aan te kopen, waardoor een tastbaar stuk Vlaamse geschiedenis werd gered.

De bedoeling is nu deze privé-leningen terug te betalen. U kan helpen!

FINANCIER EEN DEEL VAN HET TERREIN AAN 25 € PER VIERKANTE METER.

Stort minstens 25€ op de rekening van de Werkgroep en u krijgt als betalingsbewijs een mooie oorkonde. Je kan uiteraard meerdere m2 sponsoren.

Storten kan op rekeningnummer: BE 83 0689 3586 4515 (Werkgroep Kesterheide), met de vermelding van uw naam en adres en met de mededeling ‘GROEPSFINANCIERING KESTERHEIDE’.

Het bestuur van de Werkgroep Kesterheide VZW bestaat uit Bob Wellens, Luc Vermeulen, Isabelle Pierreux, Peter De Vos, Johan Daelman en Herman Daelman.