Een leerling in het Vlaamse gemeenschapsonderwijs stapte onlangs naar zijn leerkrachten met de nogal opvallende melding dat hij zich voortaan identificeert als… een balk.  Hij wil voortaan ook nog enkel met die naam aangesproken worden.  Voortaan dus niet meer: ‘Mark*’, maar wel: ‘Balk.’  Concreet betekent dit dus dat leerkrachten niet langer zouden mogen zeggen: ‘Mark, sluit de deur eens’, maar wel: ‘Balk, sluit de deur eens’.

De verbaasde leerkrachten informeerden bij de leerling naar de achterliggende reden.  Hij bedoelde met ‘balk’ wellicht een stuk hout?  Neenee, zo legde de leerling graag uit: het ging hier niet om het stuk hout, maar wel om zijn penis in erectie.  Dat orgaan noemt hij bij zichzelf ‘mijn balk’, hij identificeert zich daar volledig mee, en het werd nu maar eens tijd dat de rest van de wereld hetzelfde deed.

Dit is geen grap, het is geen 1 april.  Dit is de realiteit in een Vlaamse school vandaag.

Angst voor discriminatieklacht 

In pre-woketijden zou zo’n verklaring wellicht een bulderlach of een strafstudie bij pater Prefect opgeleverd hebben, maar die tijd is voorbij.  De leerkrachten vroegen behoedzaam aan de directie om een standpunt in te nemen.

Na rijp beraad liet de directie weten:  in het schoolreglement staat dat elke vorm van discriminatie verboden is, en dat de manier waarop leerlingen zich identificeren gerespecteerd moet worden.  Voor je het weet heeft de school een klacht wegens discriminatie aan de broek, en dat moet vermeden worden.  Stel dat er ook nog een mediarelletje van komt, of dat de koepel een inspectie naar de school stuurt…  Besluit van de directie:  als Mark voortaan Balk wil zijn, dan is Mark voortaan Balk, en dan wordt daar maar beter niet tegenin gegaan.

Stille boycot

De leerkrachten hoorden dat vol ongeloof aan, en spraken onderling af dat ze in zo’n gekkigheid niet zouden meegaan.  Ze weigeren dus die ‘naam’ te gebruiken.  Als ze Mark een opdracht willen geven, dan wijzen ze hem aan en zeggen: ‘jij daar’.  En op alle officiële documenten, zoals rapporten of puntenbaden, staat enkel zijn echte naam.

Maar tevreden met de huidige toestand zijn ze niet.  ‘ De leerling vult op zaken die hij zelf afgeeft wel ‘Balk’ in als naam, en daar wordt dus niet op gereageerd.  Is een school nu niet bij uitstek de plaats waar onjuiste inzichten of foute aannames van jonge mensen gecorrigeerd zouden moeten worden met de juiste inzichten van leerkrachten die daarvoor opgeleid zijn?’, zo klinkt het.  ‘Is dat niet de reden waarom we leerkracht geworden zijn?  Als dat niet meer kan, en als directies hun leerkrachten daar niet 100% in steunen, bang voor klachten wegens ‘discriminatie’, waar zijn we dan als onderwijs anno 2023 eigenlijk mee bezig?’

Terechte verzuchtingen, als u het ons vraagt…  En dan verwonderd zijn als uit de PISA-cijfers blijkt dat de resultaten van het Vlaamse onderwijs pijlsnel achteruit gaan.

HDG 

• Om privacyredenen zijn de naam van de leerling en enkele andere zaken veranderd.