Nu in Zuma’s Zoeloeland de ‘spontane’ volkswoede lijkt uitgewoed, stof en vuur zijn gaan liggen, honderden doden begraven en de miljarden randen schade becijferd, beginnen ook details door te sijpelen vanuit getroffen sectoren waar het ontketende volk heeft toegeslagen, volgens bepaalde bronnen omdat het honger had. Schrijnend klinkt alleszins de emotionele getuigenis van Anesh Singh, directeur van een school voor verstandelijk gehandicapte kinderen. Skool vir gestremdes heet dat in die bijzonder vindingrijke taal die het Afrikaans is. Niet alleen intellectueel zijn de kinders van zijn school gestremd, zij komen ook uit arme huishoudens die voor hun schoolgangers geen warme maaltijden kunnen bekostigen. Die biedt de school dus – heel sociaal – gratis aan. In normale omstandigheden althans. Als je uit de Zuid-Afrikaanse media verneemt dat alleen al in die betrekkelijk kleine provincie KwaZulu-Natal, minstens 130 scholen door de hongerige massa geplunderd zijn, kan je bezwaarlijk spreken van normale omstandigheden. Om bij de speciale school met 217 leerlingen van Anesh Singh te blijven, laat ik even de aangeslagen directeur zelf aan het woord (ik vertaal in het Nederlands): ‘De school is kaal gestroopt nadat plunderaars aan de haal zijn gegaan met alles, van eten tot gespecialiseerde computers en speciaal voor de leerlingen handicap ontworpen televisietoestellen. Alles hebben zij geroofd, alle etenswaren, breekwaren, televisietoestellen en computers die aan de school geschonken waren, àlles is gestolen. De kinderen uit arme huizen, meer dan 90% van onze school, die rekenen op hun warme maaltijden, zullen op hun honger blijven, want wegens de roverij zullen wij hun lege magen niet kunnen vullen’.
De naam van de school is, o ironie, Golden Steps (Gouden Stappen). Gouden stappen naar een veelbelovende toekomst? Alle klaskamers leeg geroofd, klaagt de directeur, ook die dure computers met sagteware – software in onze (?) taal – heeft het gepeupel gejat. Zo één computer kost 45.000 rand, legt de radeloze man uit, dat is zo’n kleine 2.500 euro. Twee splinternieuwe televisies, die hij pas voor zijn leerlingen had gekocht bij Samsung, waren ook ribbedebie. Ze waren nog niet eens uitgepakt. Er was onlangs ook een nieuwe bus van het departement van onderwijs geleverd, waar de massa de brandstof van afgetapt had. Van honger?… Het nieuwe binnenwerk van de bus is geplunderd en beschadigd. Doe dan al je best om personeel en leerlingen leer- en onderrichtcultuur bij te brengen, verzucht Singh. Zelfde toestanden in die andere scholen: infrastructuur in de fik gestoken, elektronica, printers, fotokopieerapparaten, telefoontoestellen, camera’s, luidsprekers, radio’s, TV’s, keukenapparaten en –gerief, bouwmateriaal, meubels, toiletpapier, boeken en schrijfgerei, het is een greep van wat is gestolen. Al die scholen, waarvan de heropening was uitgesteld wegens Covid-19, zouden deze dagen weer hun poorten openen, maar veel leerlingen zullen niet naar hun school terug kunnen en dat zal dan de ongelijkheden die door corona bloot gelegd zijn, enkel nog verder uitvergroten. Pijnlijk, maar in dit land mogen mensen met een hart en verstand niet hardop zeggen wat ze denken, schrijft een lezeres. Tiens, is dat niet de richting die wij onder ‘Vivaldi’ ook zijn ingeslagen?…